Volební místnosti v celém Rusku jsou již uzavřeny, ale o výsledku nebylo nikdy pochyb: Ruský prezident Vladimir Putin si díky pochybnému celostátnímu plebiscitu zajistil páté funkční období.
Třídenní ruské prezidentské hlasování však nikdy nebylo o demokratických procedurách. Pro Kreml znamená drtivé vítězství v prvním kole pro stávajícího prezidenta nový punc legitimity a jasný signál: Putinova válka proti Ukrajině má plnou podporu jeho lidu.
V projevu k ruskému lidu v předvečer voleb Putin vyzval voliče, aby hlasovali jako projev národní jednoty.
„Jsem přesvědčen, že chápete, jak obtížným obdobím naše země nyní prochází, jak těžkým výzvám čelíme téměř ve všech oblastech,“ řekl. „A abychom na ně mohli i nadále důstojně reagovat a úspěšně překonávat obtíže, musíme být i nadále jednotní a sebevědomí.“ Lid Ruska, dodal Putin, „je jedna velká rodina!“.
Toto poselství Putin zopakoval i po uzavření volebních místností. Při vystoupení s davem mladých aktivistů, kteří měli na sobě trička s logem „Putin Rusko vítězí“, ruský prezident řekl, že Rusové „jsou jeden tým, všichni občané, kteří přišli k volbám„.
Putin však také neurčitě narážel na „spoustu úkolů, které nás čekají“ po jeho znovuzvolení. Před hlasováním se Putin vyjadřoval zdrženlivě k tomu, jaké úkoly by mohl plnit, pokud by získal páté prezidentské období.
V rozhovoru s vládním propagandistou Dmitrijem Kiseljovem se Putin vyhnul spekulacím o tom, zda lze například po volbách očekávat otřesy ve vládě. Na otázku, zda by vláda premiéra Michaila Mišustina mohla po volbách přežít, Putin pouze odpověděl: „Musíme o tom mluvit po volbách, po sečtení hlasů. Zdá se mi, že teď je to prostě nesprávné. Ale celkově vláda pracuje … docela uspokojivě.“
Pro Rusko se nyní rýsuje otázka: Co bude skutečně následovat?
Dojde k přeskupení palubních židlí na kremelské státní lodi? A jaké úkoly vlastně čekají na znovuzvoleného Putina?
Mezi pozorovateli Ruska se některé spekulace soustředily na několik velkých otázek. Pro začátek, pokud je prezidentské hlasování skutečně referendem o válce v Rusku, dávají volby Putinovi volnou ruku pokračovat na Ukrajině, jak uzná za vhodné?
Zdá se, že v tomto ohledu má Putin manévrovací prostor. Ruský prezident dává najevo sebevědomí ohledně vývoje na bojišti, zejména po pádu východoukrajinských měst Bachmut a Avdijivka. A vzhledem k váhání Západu ohledně další pomoci Ukrajině – zejména v americkém Kongresu, kde je klíčový balíček pomoci Kyjevu stále odkládán – mu výsledek voleb dává další rétorickou munici.
V předvolebním rozhovoru s Kiseljovem se Putin oháněl právě tímto bodem. „Vyjednávat teď jen proto, že jim dochází munice, je z naší strany jaksi směšné,“ řekl.
Postupný ruský postup na východní Ukrajině si vyžádal strašné lidské oběti. Přetrvávají spekulace, že Putin a jeho generálové budou možná muset zahájit nové kolo povolební mobilizace, aby dodali čerstvé vojáky do mlýnku na maso.
Po počátečních ruských neúspěších ve snaze obklíčit Ukrajinu ze tří stran a dobýt Kyjev vyhlásil Putin v září 2022 částečnou mobilizaci. Rusko však nadále zůstává uvězněno v opotřebovávací válce podél tisícikilometrové fronty. Někteří pozorovatelé se domnívají, že Putin bude muset s potenciálně nepopulárním krokem dalšího velkého povolání počkat až do voleb.
Po uzavření volebních místností v celém Rusku učinil Putin neobvyklý krok: Zmínil jméno zesnulého vůdce ruské opozice Alexeje Navalného. Putin měl dlouho ve zvyku Navalného, který minulý měsíc zemřel v ruském vězení severně od polárního kruhu, nezmiňovat. V odpovědi na otázku o Navalného smrti a vyloučení opozičních hlasů během volební kampaně však Putin porušil protokol a označil Navalného smrt za „smutnou událost“, ale otázku o férovosti voleb odmítl změnou tématu, což je jeho oblíbená taktika. „Pokud jde o pana Navalného, ano, zemřel – je to vždy smutná událost,“ řekl Putin. „A byly i jiné případy, kdy zemřeli lidé ve věznicích. Nestalo se to ve Spojených státech? Stalo, a ne jednou.“
Předpovídat Putinův povolební postup je složité, krátkodobě zabezpečil ruskou ekonomiku proti sankcím a produkce munice předstihuje USA a EU.
