Austrálie okamžitě pošle 49 vyřazených tanků M1A1 Abrams ozbrojeným silám Ukrajiny. Darování tanků M1A1 se očekávalo již dlouho, zejména od roku 2023, kdy Ukrajina zaslala oficiální žádost. Mezitím bude australský vozový park doplněn o 75 tanků Abrams v nové verzi M1A2 SEPv3, které vláda objednala v roce 2022.
Ministr obranného průmyslu Austrálie Pat Conroy oficiálně oznámil tento transfer a upřesnil, že zmíněných 49 tanků bude součástí balíčku pomoci Ukrajině v hodnotě 245 milionů australských dolarů (asi 164 milionů USD).
Pro zajímavost, současný celkový počet tanků M1A1 Abrams v Austrálii je 59 kusů, byly zakoupeny v roce 2006 od americké armády. Darováním 49 kusů se Austrálie stane druhým a již nyní největším dárcem, neboť Spojené státy již dříve přislíbily 31 kusů stejné modifikace.
Za zmínku stojí, že australská varianta nenosí pancíř vyrobený s použitím ochuzeného uranu, který USA pro reexport zakázaly, což znamená, že by při tom neměly vzniknout žádné problémy.
Ukrajinská nová raketa má dolet 700 km. Může zasáhnout Moskvu, Saratovo a Soči.
Termíny převodu zatím nebyly zveřejněny. Ty jsou závislé na několika faktorech, z nichž klíčovým je případná nutnost opravit a renovovat vozidla před odesláním. I když by to nemělo trvat příliš dlouho, protože poslední tanky M1A1 Abrams z australských ozbrojených sil byly vyřazeny právě letos v červenci.
Australská armáda navíc nehodlá zadržet tanky určené pro Ukrajinu, dokud neobdrží nové tanky M1A2 SEPv3, což je velmi důležité vzhledem k tomu, že dosud bylo dodáno jen několik náhradních tanků.
Pro připomenutí, australské obranné síly dosud provozovaly verzi M1A1 SA (Situational Awareness) Abrams. Jak název napovídá, má oproti základnímu modelu vylepšená pozorovací a zaměřovací zařízení, včetně termovizního zaměřovače integrovaného do dálkově ovládané zbraňové stanice. Tento RCWS slouží také jako panoramatický zaměřovač velitele a je dodáván s kulometem.
Celkově je M1A1 Abrams SA obecně považován za technologicky srovnatelný s M1A2 SEPv2 z roku 2010. Ukrajina již dříve obdržela tanky této modifikace od Spojených států.
